Le record du monde de Nora Meister aux CE 2021, qui l’avait elle-même surprise, lui dévoilait son potentiel en vue des Jeux Paralympiques de Tokio 2020. Au Japon, la jeune nageuse de 19 ans a décroché le bronze dans sa discipline de prédilection. Les Championnats du monde sont désormais le prochain événement majeur au programme.
Les conditions ne sont pas tout à fait les mêmes qu’il y a un an. En décembre dernier, Nora Meister a été opérée au coude. Elle avait déjà eu des problèmes auparavant avec le ligament externe. En mars, elle a pu reprendre l’entraînement, ce qui lui donne bon espoir pour les CM à venir. « Mais le ligament externe est maintenant enflammé », déclare Nora Meister, « je m’entraîne donc moins intensément actuellement.» Nora Meister continuera donc de s’entraîner jour après jour en vue des CM et verra ce qu’il lui sera possible d’accomplir dans la piscine de son premier record du monde. « L’objectif est que Nora soit heureuse de prendre le départ, qu’elle continue d’acquérir de l’expérience et qu’elle en tire le meilleur », déclare l’entraîneur national Martin Salmingkeit.
Leo McCrea s’est classé cinquième en brasse aux Jeux Paralympiques de Tokio 2020 et a manqué de peu le podium aux CE 2021 à Madère en décrochant la quatrième place dans la même discipline. Sa discipline de prédilection sera aussi au centre de son attention à Funchal cette année. « La quatrième place aux CE a été une performance fantastique, mais cette fois-ci, j’aimerais remporter une médaille pour mes entraîneurs et pour la Suisse — ils m’ont beaucoup soutenu durant tout le confinement et ce serait ainsi une occasion merveilleuse de les remercier », déclare Leo McCrea. En comparaison avec ses concurrents, le Britannique est encore très jeune, même s’il a déjà participé aux CM de Londres en 2019. Il n’avait alors que 15 ans. « J’ai l’impression d’avoir maintenant beaucoup plus d’expérience et je me sens plus détendu.»
Madère 2022 est la première grande compétition de natation depuis les Jeux Paralympiques de Tokyo. C’est aussi la plus grande manifestation de para sport de l’année avec la participation de plus de 600 athlètes venant de plus de 70 pays.