Les Jeux paralympiques sont les Jeux olympiques des sportifs en situation de handicap

Le terme paralympique est constitué de deux mots anglais: paralysed (= paralysé) et Olympics (en référence aux Jeux olympiques). Les Jeux paralympiques se déroulent tous les quatre ans. Depuis les jeux d'été 1988, ils ont lieu sur les sites des Jeux olympiques et peu de temps après ces derniers. Cependant, comme les personnes paralysées ne sont pas les seules à participer aux Jeux paralympiques, il a fallu revoir l'origine du nom de cet événement: ainsi, para provient du grec et signifie "à côté de" et souligne ainsi la proximité des ces Jeux par rapport aux Jeux olympiques.

Les sportifs atteints d'un handicap de l'ouïe ou d'un handicap mental ne peuvent pas participer aux Jeux paralympiques. En revanche, ils peuvent prendre part respectivement aux Deaflympics et aux Special Olympics Games.